Brève histoire du Krak des chevaliers

Le Krak des chevaliers est un château fort qui fut confié aux Chevaliers de l’Hôpital de l’Ordre de St Jean de Jérusalem (ou Hospitaliers) de 1142 à 1271 par Raymond II, comte de Tripoli. Il fut plusieurs fois attaqué mais toutes les tentatives échouèrent ce qui lui valut la réputation d’être imprenable. Il fut pris par la ruse en 1271 par Baybars I^er, sultan des Mamelouks : il envoya un courrier aux défenseurs en faisant croire que c’était le comte de Tripoli qui leur demandait de se rendre.

La forteresse faisait partie d’un réseau de défense de la frontière des Etats latins d’Orients. Elle était construite sur une colline de 750 m de haut ce qui rendait les attaques par les moyens habituels, comme les tours d’assaut,  impossibles. De vastes greniers permettaient de conserver d’énormes quantités de vivres et de fourrage tandis que l’eau de pluie était stockée dans des réservoirs, forts utiles dans un climat désertique.